Read:
Matthew 27:27-56; Romans 5:6-10
Reflect:
One can hardly imagine a more unjust, dastardly and cruel execution of a totally innocent person than the crucifixion of Jesus of Nazareth. The appropriateness of calling the day “good” Friday does not come from the awful horror of the event, but from the marvelous benefit that comes to us because of Jesus’ death; as Paul wrote to the Ephesians (5:2): Christ loved us and gave himself up for us, a fragrant offering and sacrifice to God. There is much to explore in the significance of the death of Jesus.
The suffering of Jesus was intense. Along with the physical agony of crucifixion (the Romans knew how to kill people with great pain) there was the beating and mocking of the soldiers, the derisive shouts of the crowds, the insulting scorn of the chief priests, scribes and elders, and the reviling slurs of the robbers executed with him. On top of the emotional stress of the shame and rejection he endured from people, Jesus also experienced a deep sense of being forsaken by God. He voiced this utter sense of aloneness and despair by shouting out the words from Psalm 22:1 to his Father; My God, my God, why have you forsaken me? Overcome by it all he screamed once more and yielded up his spirit (v 50). Matthew does not reflect very much on the theological meaning of Jesus’ death, but he does signal two important things. (1) The temple curtain was torn from top to bottom, indicating that open access to God was now available; and (2) the confession of the centurion and his companions who recognized that this death was more than that of just another unfortunate soul, but of the Son of God.
But what does it all mean? Why is Jesus’ death so important? For some insight we turn to Romans 5:6-10. Verse 8 clearly states that Christ died for us. In what sense was his death a substitution for us? Perhaps the matter can be understood best by examining how Paul describes the human condition for which Christ gave his life. He uses four adjectives to describe the universal human state which Jesus died to remedy. (1) We were weak/helpless (v 6); indicating our inability to free ourselves from the corrupting clutches of sin through willpower and moral effort. (2) We were ungodly (v 6); irreverently violating the norms for a proper relation to God. Our orientation and deeds were away from, not toward, God. So our weakness lay not only in insufficient moral strength, but in our impious intentions and actions. Trapped in that unfortunate condition, Christ died for us. (3) We were sinners (v 8); deliberately overstepping the commands and just requirements of God to pursue our own desires. (4) We were enemies (v 10); in active and hostile opposition toward God and his purposes for us. While we were in this fourfold sad and lost condition God, moved by infinite love (v 8), came in the person of Christ who died for us so that he might justify (set in a right and forgiven relationship) us, and so be reconciled to God (vv 9-10). Only because Christ died for us could our fatal weakness be overcome, our ungodliness turned to righteousness, our sins fully forgiven, and our enmity transformed into loving reconciliation with God. Thanks be to God for his inexpressible gift! (2 Corinthians 9:15)
As we reflect on the crucifixion of Jesus it is with sadness and grief that we recall his awful suffering and unjust death. Nevertheless, it is with great joy and gratitude that we realize he did it for us. Our salvation is entirely dependent on his substitutionary death and we receive it gladly by giving him our full trust. Have you done so? So we worship him with joyful hearts and exuberant praise in recognition of his great love and self-sacrifice for us.
Hallelujah, what a Savior!
Respond:
Let us join all creation and the heavenly hosts in proclaiming to the whole world:
Worthy is the Lamb who was slain, to receive power and wealth and wisdom and might and honor and glory and blessing! (Revelation 5:12)
La crucifixión de Jesús
Leer:
Mateo 27:27-56; Romanos 5:6-10 (NTV)
Reflexionar:
Difícilmente se puede imaginar una ejecución más injusta, cobarde y cruel de una persona totalmente inocente que la crucifixión de Jesús de Nazaret. La idoneidad de llamar “viernes santo” al día no proviene del terrible horror del acontecimiento, sino del maravilloso beneficio que nos viene por la muerte de Jesús; como Pablo escribió a los Efesios 5:2 (NTV): Cristo nos amó y se ofreció a sí mismo como sacrificio por nosotros, como aroma agradable a Dios. Hay mucho que explorar en el significado de la muerte de Jesús.
El sufrimiento de Jesús fue intenso. Junto a la agonía física de la crucifixión (los romanos sabían matar a las personas con mucho dolor) estaban los golpes y burlas de los soldados, los gritos burlones de la multitud, el desprecio insultante de los principales sacerdotes, escribas y ancianos, y el calumnias injuriosas de los ladrones ejecutados con él. Además del estrés emocional de la vergüenza y el rechazo que soportó de la gente, Jesús también experimentó una profunda sensación de ser abandonado por Dios. Expresó este absoluto sentimiento de soledad y desesperación gritando las palabras del Salmo 22:1 a su Padre; Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado? Vencido por todo, gritó una vez más y entregó su espíritu (v 50). Mateo no reflexiona mucho sobre el significado teológico de la muerte de Jesús, pero sí señala dos cosas importantes. (1) La cortina del templo se rasgó de arriba abajo, lo que indica que el acceso abierto a Dios ahora estaba disponible; y (2) la confesión del centurión y sus compañeros que reconocieron que esta muerte era más que la de un alma desgraciada más, sino la del Hijo de Dios.
¿Pero qué significa todo eso? ¿Por qué es tan importante la muerte de Jesús? Para obtener una idea, volvamos a Romanos 5:6-10. El versículo 8 establece claramente que Cristo murió por nosotros . ¿En qué sentido su muerte fue una sustitución por nosotros? Tal vez el asunto pueda entenderse mejor examinando cómo Pablo describe la condición humana por la cual Cristo dio su vida. Usa cuatro adjetivos para describir el estado humano universal por el cual Jesús murió para remediarlo. (1) Éramos débiles / indefensos (v 6); indicando nuestra incapacidad para liberarnos de las garras corruptoras del pecado a través de la fuerza de voluntad y el esfuerzo moral. (2) Éramos impíos (v 6); violando irreverentemente las normas de una relación adecuada con Dios. Nuestra orientación y nuestras acciones estaban lejos de Dios, no hacia Dios. Así que nuestra debilidad radica no solo en la fuerza moral insuficiente, sino en nuestras intenciones y acciones impías. Atrapado en esa condición desafortunada, Cristo murió por nosotros. (3) Éramos pecadores (v 8); sobrepasar deliberadamente los mandamientos y los justos requisitos de Dios para perseguir nuestros propios deseos. (4) Éramos enemigos (v 10); en oposición activa y hostil hacia Dios y sus propósitos para nosotros. Mientras estábamos en esta condición cuádruple de tristeza y perdición, Dios, movido por un amor infinito (v 8), vino en la persona de Cristo quien murió por nosotros para poder justificarnos (ponernos en una relación justa y perdonada), y así ser reconciliados con Dios (vv 9-10). Solo porque Cristo murió por nosotros, nuestra debilidad fatal pudo ser vencida, nuestra impiedad convertida en justicia, nuestros pecados perdonados por completo y nuestra enemistad transformada en amorosa reconciliación con Dios. ¡Gracias a Dios por este don que es tan maravilloso que no puede describirse con palabras! (2 Corintios 9:15)
Al reflexionar sobre la crucifixión de Jesús, con tristeza y dolor recordamos su terrible sufrimiento y su muerte injusta. Sin embargo, es con gran alegría y gratitud que nos damos cuenta de que lo hizo por nosotros. Nuestra salvación depende enteramente de su muerte sustitutiva y la recibimos con alegría dándole nuestra plena confianza. ¿Lo has hecho? Así que lo adoramos con corazones alegres y alabanza exuberante en reconocimiento de su gran amor y sacrificio por nosotros.
¡Aleluya, qué Salvador!
Responder:
Unámonos a toda la creación y a las huestes celestiales para proclamar al mundo entero:
Digno es el Cordero que fue sacrificado, de recibir el poder y las riquezas y la sabiduría y la fuerza y el honor y la gloria y la bendición»! (Apocalipsis 5:12 (NTV))