Read:
Luke 1:8-38 (Daniel 9:20-27 – Gabriel’s message to Daniel)
Reflect:
Gabriel, an archangel, belonged to the highest rank of angels. The Book of Enoch (Jewish literature dated somewhere between 200 BC - AD 100) lists seven archangels: Gabriel, Michael, Raphael, Raguel, Remiel, Saraqael and Uriel. Only Gabriel (Daniel 8:16; 9:21; Luke 1:19, 26) and Michael (Daniel 10:13, 21; 12:1; Jude 9; Revelation 12:7) are mentioned in the Bible, and Gabriel alone appears in the birth stories of Jesus. Michael is typically depicted as a great warrior fighting for the people of God in the heavenly sphere, whereas Gabriel (though also a warrior) is generally described as one who brings messages and revelations from God. In that role he makes his appearances in the advent stories.
When Gabriel announced John the Baptist’s birth to Zechariah he probably appeared in a human form, though likely in dazzling clothes, as the angels were described at the resurrection of Jesus. At any rate, Zechariah was struck with fear and was in no doubt that this was a heavenly visitation. Gabriel’s message was positive, promising great joy at John’s birth and a wonderful Spirit-filled ministry of preparing the people for the coming of the Messiah. Zechariah was asked to believe they could have a child in spite of his and Elizabeth’s advanced age. His skepticism and request for more proof prompted Gabriel to assume a more authoritative role when he said:
I am Gabriel. I stand in the presence of God, and I was sent to speak to you and to bring you this good news. (v 19)
He was God’s stand-in speaking with divine authority as he pronounced a judgment of silence on Zechariah for his unbelief. Distrusting the word of an archangel was tantamount to distrusting God himself. Presumably Zechariah should have known better and accepted the message.
Gabriel showed considerable wisdom when he brought the divine message to Mary. His greeting expressed the favor and presence of God with her (v 28). Mary was very troubled and anxious at such a greeting so Gabriel reassured her by repeating: you have found favor with God (v 30). Perhaps Mary needed such strong reassurance that God was indeed on her side because of the astounding things she was asked to believe and accept. She, a virgin, was to become pregnant without a husband. Her child, conceived by the power of the Holy Spirit, would somehow be God’s Son with an eternal kingdom. The mystery and wonder of all this was very puzzling to Mary (v 34). Gabriel’s wise, discreet and gentle explanation, including information about Elizabeth’s miracle, helped Mary realize that nothing will be impossible with God (v 37). Recognizing the loving hand of God behind Gabriel’s unusual message she willingly accepted her favored role with all of its challenging implications.
Behold, I am the servant of the Lord; let it be to me according to your word (v 38).
Gabriel left Mary having carefully guided her to accept her holy calling as a good gift of God.
Perhaps these reflections on Gabriel can help us in several ways. First, we acknowledge that there is a whole realm of reality beyond what we can normally see. Secondly, we cannot predict how God may choose to speak to us, but we need to be ready to listen. Thirdly, we recognize that God deals with us according to our personality and needs. It may be with some “tough love” (as in Zechariah’s case), or the gentle advances of love and explanation (as in Mary’s case). Fourthly, it is quite appropriate to experience reverent awe (fear) when God addresses us. Fifthly, God can do even what appears impossible to us. So we trust him.
Respond:
Worship our absolutely holy and transcendant God with a humble spirit and genuine heart.
For thus says the One who is high and lifted up, who inhabits eternity, whose name is Holy:
“I dwell in the high and holy place, and also with him who is of a contrite and lowly spirit,
to revive the spirit of the lowly, and to revive the heart of the contrite. (Isaiah 57:15)
Gabriel anuncia el adviento
Lea:
Lucas 1:8-38 (Daniel 9:20-27 – Mensaje de Gabriel a Daniel)
Reflexione:
Gabriel, un arcángel, pertenecía al rango más alto de los ángeles. El Libro de Enoc (literatura judía fechada entre el 200 a. C. y el 100 d. C.) enumera siete arcángeles: Gabriel, Miguel, Rafael, Ragüel, Remiel, Saraqael y Uriel. Solo Gabriel (Daniel 8:16; 9:21; Lucas 1:19, 26) y Miguel (Daniel 10:13, 21; 12:1; Judas 9; Apocalipsis 12:7) se mencionan en la Biblia, y solo Gabriel aparece en las historias del nacimiento de Jesús. Miguel se representa típicamente como un gran guerrero que lucha por el pueblo de Dios en la esfera celestial, mientras que Gabriel (aunque también es un guerrero) generalmente se describe como alguien que trae mensajes y revelaciones de Dios. En ese papel hace sus apariciones en las historias de adviento.
Cuando Gabriel anunció el nacimiento de Juan el Bautista a Zacarías, probablemente apareció en forma humana, aunque probablemente con ropas deslumbrantes, como se describe a los ángeles en la resurrección de Jesús. De todos modos, Zacarías se asustó y no tuvo ninguna duda de que se trataba de una visita celestial. El mensaje de Gabriel fue positivo, prometiendo gran gozo por el nacimiento de Juan y un maravilloso ministerio lleno del Espíritu de preparación del pueblo para la venida del Mesías. Se le pidió a Zacarías que creyera que podían tener un hijo a pesar de la avanzada edad de él y de Isabel. Su escepticismo y la solicitud de más pruebas llevaron a Gabriel a asumir un papel más autoritario cuando dijo:
¡Yo soy Gabriel! Estoy en la presencia misma de Dios. ¡Fue él quien me envió a darte esta buena noticia! (verso 19)
Él fue el sustituto de Dios hablando con autoridad divina cuando pronunció un juicio de silencio sobre Zacarías por su incredulidad. Desconfiar de la palabra de un arcángel equivalía a desconfiar del mismo Dios. Presumiblemente, Zacarías debería haberlo sabido mejor y aceptado el mensaje.
Gabriel mostró considerable sabiduría cuando trajo el mensaje divino a María. Su saludo expresó el favor y la presencia de Dios con ella (v 28). María estaba muy preocupada y ansiosa por tal saludo, por lo que Gabriel la tranquilizó repitiendo: has hallado gracia ante Dios (v 30). Tal vez María necesitaba una confirmación tan fuerte de que Dios estaba de su lado debido a las cosas asombrosas que se le pidió que creyera y aceptara. Ella, una virgen, iba a quedar embarazada sin marido. Su hijo, concebido por el poder del Espíritu Santo, sería de alguna manera el Hijo de Dios con un reino eterno. El misterio y la maravilla de todo esto fue muy desconcertante para María (v 34). La explicación sabia, discreta y gentil de Gabriel, incluyendo información sobre el milagro de Isabel, ayudó a María a darse cuenta de que nada sería imposible para Dios (v 37). Reconociendo la mano amorosa de Dios detrás del mensaje inusual de Gabriel, aceptó voluntariamente su papel favorito con todas sus implicaciones desafiantes.
He aquí, soy el siervo del Señor; hágase en mí según tu palabra (v 38).
Gabriel dejó a María habiéndola guiado cuidadosamente para aceptar su llamado santo como un buen regalo de Dios.
Quizás estas reflexiones sobre Gabriel puedan ayudarnos de varias maneras. Primero, reconocemos que hay todo un reino de realidad más allá de lo que normalmente podemos ver. En segundo lugar, no podemos predecir cómo Dios puede elegir hablarnos, pero debemos estar listos para escuchar. En tercer lugar, reconocemos que Dios nos trata según nuestra personalidad y necesidades. Puede ser con algún “amor duro” (como en el caso de Zacarías), o los suaves avances de amor y explicación (como en el caso de María). En cuarto lugar, es muy apropiado experimentar un asombro reverencial (temor) cuando Dios se dirige a nosotros. En quinto lugar, Dios puede hacer incluso lo que nos parece imposible. Así que confiamos en él.
Responda:
Adora a nuestro Dios absolutamente santo y trascendente con espíritu humilde y corazón genuino.
El Alto y Majestuoso que vive en la eternidad, el Santo, dice: «Yo vivo en el lugar alto y santo con los de espíritu arrepentido y humilde. Restauro el espíritu destrozado del humilde
y reavivo el valor de los que tienen un corazón arrepentido. (Isaías 57:15)